Disse bem ao comparar com C++, mas o ponto positivo é que, (de certa forma) como C++, js permite que programadores escrevam código com aquilo que já sabem, sem impor construções ou recursos goela abaixo. Isso permitiu, por exemplo, que muitos criassem código sem conhecer bem a linguagem (first class functions, prototype, etc). Acho que isso continuará válido no futuro.

Quanto a compatibilidade entre “dialetos”, não estou certo de como isso ocorreria.

Já em seu uso fora dos navegadores, parte da pressão sobre o novo spec são exatamente estes cenários, imagino eu. O próprio Tamarin deu um passo perigoso, a meu ver, ao correr à frente do spec e implementar propostas no ActionScript, sem esperar pela versão definitiva. Acho que esta VM está sendo utilizada em diversos produtos da adobe atualmente (além, é claro, do Flash).